Мир Mass Effect совсем не напоминает плюшевую вселенную «Звездных войн» с «плохими » и «хорошими». Он получился гораздо взрослее, глубже и проработаннее. Создатели учли все или почти все, постарались дать ответы на интересующие вопросы, избавились, наконец, от опостылевшего противостояния Добра со Злом и полностью модифицировали игровую механику.
Человечество в Mass Effect отнюдь не является доминирующей расой. Первые, нерешительные шажки людей в космосе привели их на Луну, затем на Марс, где они основали колонии и неожиданно для себя в 2148 году обнаружили тысячелетние развалины канувшей в Лету расы протеанцев (Prothean). Общество было шокировано – получено неоспоримое доказательство существования внеземной жизни. Чуть позже в дальнем уголке Солнечной системы нашли удивительное устройство Mass Relay, с помощью которого можно мгновенно перемещаться в пространстве – от одного реле к другому. Несмотря на то, что люди не смогли скопировать эту технологию, получившую название Mass Effect, и даже понять принцип ее действия, они рванули по Млечному пути в поисках пригодных для обитания миров. Им повезло – следующий портал открылся рядом с землеподобной планетой Эден Прайм. Однако, дальнейшие исследования системы реле показали, что Галактика уже давным-давно плотно заселена. На момент происходящих в игре событий Консулатом управляют три доминирующие расы, а остальные вынуждены довольствоваться крошками с барского стола. Новая жизнь активно растет на руинах старой. Раса протеанцев оставила после себя много всего полезного. Сеть реле позволила быстро перемещаться по всей Галактике, находить и колонизировать миры. Командор Шепард является не совсем типичным героем для игр Bioware, где обычно все сводится к выбору плохой или хорошей стороны. Тут он всегда, в любой ситуации поступает правильно. Только «правильность» эта имеет множество оттенков, и в большинстве случаев ему приходится решать вопросы с точки зрения гуманизма. Отключить коматозника от аппарата, поддерживающего в нем растительную жизнь, или нет. Поставить крест на потенциально опасной расе, или отпустить их восвояси. Уничтожить зараженных страшной болезнью колонистов, или аккуратно усыпить их, чтобы с проблемой дальше разбирались ученые. Можно вести себя, как последняя, циничная, самовлюбленная сволочь, и, в то же время, быть героем галактики, вокруг которого собираются фанаты, а журналисты виснут на шее, пытаясь выклянчить интервью. Между прочим, любые эпизоды из жизни Шепарда не преминут аукнуться в последствии. Продвинулся немного по сюжету, разрулил опасную ситуацию на отдаленном планетоиде – и обязательно в Цитадели можно будет услышать краткую сводку новостей. Пустячок, а подогревает самомнение.
Но земляне не успокаиваются. Командор Шепард начинает собственное расследование, чтобы доказать вину предателя, найти его приспешников, выяснить причины подозрительной активности гетов и предназначение таинственного артефакта протеанцев. И правда оказывается намного страшнее первоначальных предположений об агенте-ренегате, который решил устроить переворот в Галактике с помощью бездушных машин. Да и сам Сарен при тесном общении вырисовывается далеко не исчадием сил Зла, а имеет вполне обоснованную, понятную и во многом даже правильную позицию. Под конец и вовсе начинаешь сочувствовать этой сильной личности, подумывая о том, чтобы присоединиться к нему. К сожалению, такого варианта развития событий в игре не предусмотрено
История Mass Effect наводнена огромным количеством интересных историй, сюжет постоянно развивается, подстегивает любопытство неожиданными поворотами, а в финале и вовсе шокирует открывшейся тайной, в очередной раз доказывая, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот только мышеловка тут получилась размером с Галактику.
